암호화폐는 암호학적 기술을 사용하여 안전하게 거래를 확인하고 새로운 자산을 생성하는 디지털 또는 가상 형태의 화폐입니다. 이는 분산된 네트워크에서 중앙 기관 없이 운영되며, 블록체인과 같은 분산원장 기술을 기반으로 합니다. 분산원장은 중앙 관리자가 아닌 여러 참여자 간에 공유되고 공유되는 데이터베이스 또는 기록을 나타냅니다.
암호화폐와 블록체인의 개요
암호화폐는 전자적인 형태로 존재하며, 소유자 간에 직접 전송될 수 있습니다. 여기서 쓰이는 블록체인이라는 분산원장의 기록은 거래의 투명성과 안전성을 제공합니다. 최근 몇 년간 암호화폐는 금융 시스템뿐만 아니라 다양한 분양에서 관심을 받고 있습니다.
블록체인은 탈중앙화된 분산 데이터베이스 기술로, 연결된 여러 컴퓨터(노드)에 거래 정보를 분산하여 저장합니다. 이 정보는 블록이라 불리는 작은 데이터 단위로 묶여있고, 각 블록은 이전 블록과 암호학적으로 연결되어 있습니다. 이렇게 형성된 연결된 블록들의 체인이 바로 블록체인입니다.
가장 유명한 암호화폐 중 하나는 비트코인이며, 이외에도 이더리움, 리플, 라이트코인, 카르다노 등 다양한 종류의 암호화폐가 존재합니다. 각 암호화폐는 고유한 목적과 기술적 특징을 가지고 있습니다.
비트코인은 디지털 화폐로, 중앙 은행이나 정부와는 독립적으로 운영됩니다. 블록체인 기술을 기반으로 하여 거래를 기록하고 관리합니다. 비트코인은 특별한 암호를 사용하여 보안을 유지하면서, 사용자 간에 직접 전송될 수 있습니다.
이더리움은 역시 블록체인 기술을 기반으로 한 암호화폐 플랫폼입니다. 이더리움의 기본 암호화폐는 ‘이더(ETH)’입니다. 이더는 스마트 계약 실행에 사용되는 연료로서의 역할을 합니다. 비트코인처럼 디지털 화폐로서 사용되지만, 주목받는 특징 중 하나는 스마트 계약과 분산 애플리케이션(DApp)을 실행할 수 있는 능력입니다. 이더리움은 코드로 작성된 스마트 계약을 실행할 수 있는 플랫폼으로, 조건부 로직을 자동으로 실행할 수 있습니다. 예를 들어, 어던 조건이 충족되면 계약이 자동으로 실행되어 특정 조건에 따라 자산이 전송되거나 특정 이벤트가 발생할 수 있습니다. 분산 애플리케이션(DApp)은 중앙 서버가 아니라 네트워크의 여러 노드에서 실행되므로 투명성과 내결함성을 증가시킵니다.
비트코인과 이더리움 차이점
비트코인과 이더리움은 둘 다 블록체인 기술을 기반으로 한 암호화폐이지만 몇 가지 중요한 차이가 있습니다.
목적과 사용
- 비트코인: 주로 디지털 화폐로 사용되며, 주된 목적은 안전하고 투명한 디지털 거래를 가능케 하는 것입니다.
- 이더리움: 스마트 계약과 분산 애플리케이션(DApp)을 실행하는 데 중점을 둡니다. 이는 프로그래밍이 가능한 화폐로서, 블록체인 상에서 조건부 로직을 실행할 수 있게 합니다.
블록 생성 시간과 방식
- 비트코인: 약 10분마다 블록이 생성되며, 채굴에는 SHA-256 해시 알고리즘이 사용됩니다.
- 이더리움: 약 15초에서 17초 상의 빠른 블록 생성 시간을 갖고 있으며, Ethash 알고리즘이 채굴에 사용됩니다
공급제한
- 비트코인: 총 2100만 비트코인이 발행될 때 까지 채굴될 수 있는 총량이 정해져 있습니다. 따라서 비트코인은 고정된 공급량을 가지고 있으며, 이러한 특성은 비트코인을 ‘디지털 금’이라고 부르기도 합니다.
- 이더리움: 이더리움은 비트코인과는 다르게 고정된 공급량을 가지고 있지 않습니다. 이더리움은 초기에 미리 정해진 공급량을 정햐는 것이 아니라, 채굴 시스템을 통해 발행되는 이규 이더(Ether)의 양이 조절됩니다. 공급은 현재 2022년 기준으로 비트코인과 마찬가지로 채굴을 통해 새로운 이더가 만들어지고 있습니다.
스마트 계약
- 비트코인: 비트코인은 스마트 계약을 직접 지원하지 않습니다.
- 이더리움: 스마트 계약을 실행할 수 있는 플랫폼으로, 프로그래밍이 가능한 기능을 제공합니다.
요약
요약하면, 비트코인과 이더리움은 모두 블록체인 기술을 활용하고 있습니다. 하지만 비트코인은 주로 디지털 화폐로 사용되는 반면, 이더리움은 스마트 계약과 DApp을 실행하는 플랫폼으로서의 역할을 강조합니다. 블록체인의 기술은 금융 분야뿐만 아니라 스마트 계약, 공급망 관리, 투표 시스템 등 다양한 분야에 응용될 수 있습니다.